Tra il 18 e il 21 ottobre 1902 si svolse a Berlino la riunione di fondazione della Sezione tedesca della Società Teosofica, alla presenza di Annie Besant. Rudolf Steiner fu nominato segretario generale. Il mezzo secolo che intercorre tra quei giorni di ottobre e il momento in cui scriviamo comprende eventi terribili: catastrofi simili alla fine del mondo. Ma contiene anche rivelazioni celestiali di inesauribile abbondanza, come a voler attrezzare l'umanità per il suo difficile cammino: cioè quella parte dell'opera di Rudolf Steiner che fu dedicata alla ricerca spirituale in senso molto specifico. Oggi possiamo riconoscere con chiarezza il crocevia decisivo nello sviluppo spirituale rappresentato dall'evento poco appariscente avvenuto in un piccolo circolo di Berlino in quel periodo. 

Steiner aprì la riunione con un discorso. Le sue parole furono riassunte nel resoconto dell'epoca come segue: 

Chiunque capisca i segni dei tempi non può non vedere che siamo sull'orlo di una nuova epoca spirituale, che si sta avvicinando una nuova svolta che è importante e significativa quanto quella al tempo di Agostino o del XVI secolo, ad esempio, una svolta in cui la Germania in particolare è chiamata a qualcosa di grande importanza. Il compito più importante spetta alla scienza tedesca in relazione al materialismo. Potremo essere efficaci solo se seguiremo la via scientifica.

All'interno di una cerchia di persone che si erano date il compito di coltivare la “vecchia saggezza” che aveva avuto origine in Oriente, queste parole furono un segnale entusiasmante per lo sviluppo di un occultismo occidentale e quindi di una “nuova saggezza” da acquisire attraverso il potere del sé umano in armonia con la vera scienza naturale. Tra gli ascoltatori non poteva esserci che una vaga idea del nuovo approccio radicale che era stato annunciato.

Le discussioni si conclusero alle 18:00 e 25 persone, la metà dei partecipanti, si recarono alla stazione di Friedrichstrasse per andare a prendere Annie Besant che arrivò alle 19:00.

Lunedì 20 ottobre ebbe luogo la fondazione effettiva della sezione. A nome del presidente, Henry S. Olcott, la signora Besant consegnò solennemente a Rudolf Steiner il certificato di impegno per la sezione appena fondata, composta da dieci logge (Berlino, Charlottenburg, Düsseldorf, Amburgo, Hannover, Kassel, Lipsia, Lugano, Monaco e Stoccarda). Seguì un incontro sociale, al quale cinquanta o sessanta persone erano ospiti di Marie von Sivers. Annie Besant tenne un discorso. La giornata si concluse con una conferenza di Rudolf Steiner su “esercizi pratici di karma” in un ristorante vegetariano di fronte al Central Hotel.

Due giorni dopo, giovedì 23 ottobre, si svolse un altro importante evento per l'aspetto interiore del lavoro: la signora Besant ammise Rudolf Steiner e Marie von Sivers nella Scuola Esoterica (ES). Questa associazione molto rigidamente organizzata fu fondata da H.P. Blavatsky. All'epoca non era Olcott, il presidente della Società Teosofica, ad essere al comando, ma Annie Besant che, fino ad allora, aveva detenuto la leadership spirituale indiscussa del movimento teosofico. L'adesione di Rudolf Steiner alla Società Teosofica derivava dal suo ruolo di Segretario Generale. 

Due anni dopo, Rudolf Steiner assunse un ruolo attivo e indipendente all'interno della Società Teosofica con l'accordo della signora Besant. Un anno dopo, il 24 ottobre 1905, tenne la prima delle lezioni della Società Teosofica a Berlino che, fino al luglio 1914, formò silenziosamente una forte corrente di nuova spiritualità creativa totalmente indipendente.

In effetti, all'inizio deve essere stato sorprendente e del tutto incomprensibile per tutti coloro che conoscevano i precedenti sforzi letterari di Rudolf Steiner trovarlo come una personalità di spicco all'interno del movimento teosofico.

Non si era sempre distinto come uno spirito libero e senza compromessi, avverso a tutto ciò che era tradizionale e nebulosamente emotivo, sia nei suoi scritti filosofici, nella sua letteratura, nel teatro e nella critica sociale, sia nel suo lavoro come editore degli scritti scientifici di Goethe? Quale strano cambiamento di cuore lo aveva trasformato in un teosofo e in un funzionario di una società totalmente orientata verso l'India?

Qualunque fossero le voci che all'epoca circolavano, secondo le quali Rudolf Steiner stava tentando una strada completamente diversa perché i suoi sforzi erano stati finora vani, i fatti dimostrarono che erano false. Mai il numero di conferenze e corsi che gli era stato chiesto di tenere dai più diversi ambienti era stato maggiore che all'inizio del nuovo secolo, cioè nel momento in cui, anche in risposta a un invito, iniziò il suo sostegno alla Teosofia. Ogni giorno della settimana era impegnativo.

Il fatto che Rudolf Steiner rimase completamente indipendente e non si allontanò di un millimetro dal suo percorso spirituale quando assunse il ruolo di Segretario Generale della Società Teosofica, in altre parole, che non coltivò le tradizioni teosofiche orientali, senza contare che ebbe un “cambiamento di cuore”, può essere visto anche nel fatto che i fili della sua precedente attività di conferenziere e insegnante continuarono attraverso quei giorni di fondazione in ottobre. Annullò solo una lezione, quella del corso di cosmologia che si teneva nella scuola dei lavoratori, perché sarebbe entrata in conflitto con la conferenza pubblica di Annie Besant. 

Continuò a tenere gli “esercizi di oratoria” nella scuola Liebknecht e il corso di storia alla Freie Hochschule durante i giorni della conferenza di fondazione (domenica e mercoledì). Soprattutto, insistette per portare avanti il corso per i Kommenden su “Da Zarathustra a Nietzsche”, che aveva anche il titolo di “Antroposofia”, anche se questo cadde nel giorno in cui si svolsero la cerimonia di costituzione della Sezione tedesca e la sua nomina a Segretario Generale. 

Dopo la consegna dello statuto, mentre il gruppo era a casa di Marie von Sivers ad ascoltare il discorso di Annie Besant, Steiner si allontanò dal circolo teosofico per parlare ai Kommenden di antroposofia. Tornò solo la sera. Ma l'argomento che scelse di trattare, “esercizi pratici di karma”, esprimeva il suo desiderio di continuare in modo più intenso ciò che aveva descritto “fuori” nel pomeriggio. Non parlò di ciò che era radicale e nuovo, l'elemento spirituale per il futuro che doveva prima essere fatto scendere dal cielo, solo sotto forma di tesi o di sistema, come aveva fatto la domenica per l'apertura della conferenza teosofica e come avrebbe fatto di nuovo il martedì come introduzione alla conferenza di Besant: con determinazione risoluta si impegnò a incorporare ciò che era nuovo direttamente nel presente.

Rudolf Steiner menzionò spesso come, nel calendario del 20 ottobre 1902, il destino stesso avesse creato le rune più chiare per il suo percorso spirituale e il suo compito, soprattutto per il suo coinvolgimento con la Teosofia e l'antroposofia. Qui vengono citati due estratti. Nella sua autobiografia dice:

Nessuno era più incerto sul fatto che avrei portato avanti nella Società Teosofica solo i risultati della mia ricerca attraverso la percezione ... Quando, alla presenza di Annie Besant, fu fondata a Berlino la Sezione tedesca della Società Teosofica e fui scelto come suo Segretario Generale, dovetti lasciare le sessioni di fondazione perché dovevo tenere davanti a un pubblico non teosofico una delle conferenze in cui trattavo l'evoluzione spirituale dell'umanità, e al titolo della quale unii espressamente la parola “antroposofia”. Anche Annie Besant sapeva che stavo tenendo conferenze con questo titolo su ciò che avevo da dire sul mondo spirituale.

Dalla conferenza Il risveglio della comunità (Stoccarda, 6 febbraio 1923):

Io stessa non ho cercato la Società Teosofica. Le persone che ne facevano parte pensavano che ciò che dicevo nelle mie conferenze, puramente alla ricerca del mio percorso di conoscenza, fosse qualcosa che anche loro avrebbero voluto sentire. Ho visto che i teosofi volevano ascoltare ciò che veniva presentato, e il mio atteggiamento al riguardo era che mi sarei sempre rivolta a qualsiasi pubblico interessato ad ascoltarmi... Non vedevo alcun motivo per rifiutare il suo invito a presentare il materiale che mi era stato dato dal mondo spirituale. Che lo presentassi come antroposofia è chiaro dal fatto che proprio nel momento in cui veniva fondata la sezione tedesca della Società Teosofica, tenevo una conferenza indipendente non solo sull'antroposofia, ma con il nome antroposofia incluso nel titolo. La fondazione della sezione tedesca della Società Teosofica e il mio ciclo di conferenze sull'antroposofia si sono svolti contemporaneamente. L'obiettivo, fin dall'inizio, era quello di presentare l'antroposofia pura... Durante questa prima fase, la Società Antroposofica ha condotto un'esistenza embrionale all'interno della Società Teosofica... In questa prima fase aveva una missione speciale, quella di contrapporre la spiritualità della civiltà occidentale, incentrata sul Mistero del Golgota, al corso della Società Teosofica, che si basava su un'accettazione tradizionale dell'antica saggezza orientale.

Più di quanto non appaia a prima vista, l'argomento che Rudolf Steiner scelse per la conferenza che avrebbe tenuto lui stesso alla conferenza di fondazione nascondeva la determinazione e il coraggio di introdurre ciò che era nuovo e radicale nel quadro più antico fornito. “Esercizi pratici di karma” può sembrare molto semplice e poco entusiasmante, ma significava che Rudolf Steiner intendeva presentare subito i risultati effettivi della sua ricerca spirituale. Voleva opporre al tradizionalismo orientale dei teosofi le scintille e i lampi della creazione diretta e sempre nuova. Al torbido e nebuloso discorso della “trasmigrazione delle anime” che risale a un'epoca precedente all'individualismo umano, voleva contrapporre la visione chiaramente delineata della “reincarnazione dello spirito umano” che nasce interamente dal libero arbitrio. Voleva farlo non in modo teorico, ma attraverso esempi storici reali, in modo che non ci potesse essere alcuna evasione. L'Occidente dovrebbe parlare rivelando il vero segreto storico, chiaramente distinto dalla passiva mancanza di senso della storia in Oriente.

Quel lunedì sera, quando tornò dai teosofi dalla riunione del Kommenden, Steiner evidentemente non era stato in grado di dire ciò che aveva deciso di dire. In ogni caso, le ulteriori conferenze che intendeva aggiungere sul tema degli “esercizi pratici di karma” non ebbero luogo. 

Nel 1924, dopo la Conferenza di Natale, quando coronò il lavoro della sua vita con la ricchezza delle lezioni sul karma, Steiner tornò ripetutamente alla sua intenzione di quella sera del 20 ottobre. Disse che, a causa della nuova corrente esoterica nella Società Antroposofica dopo la Conferenza di Natale, solo ora era in grado di realizzare pienamente ciò che non era potuto accadere allora a causa dell'opposizione presente.

Il nostro primo incontro è stato tale che volevo impostare il tipo di tono per ciò che doveva effettivamente accadere ... In realtà avevo intenzione di parlare abbastanza liberamente del funzionamento del karma. Ora, a questo incontro c'erano ... i luminari del movimento teosofico esistente che all'epoca sentivano la mia presenza come quella di un intruso ed erano convinti fin dall'inizio che in realtà non avevo alcun diritto di parlare di qualcosa di natura spirituale interiore ... Gli “esercizi pratici di karma” erano stati annunciati, ma all'epoca nessuno li avrebbe capiti, tanto meno i luminari della Società Teosofica. E così questo rimase un compito che doveva essere coltivato in un certo senso sotto la superficie del movimento antroposofico, che doveva prima essere concordato con il mondo spirituale. Ricordo anche quanto fossero scioccati i luminari all'epoca, che fosse apparso un titolo così audace. 

(Praga, 31 marzo 1924)

Alla primissima riunione avevo... scelto un titolo particolare per una conferenza che volevo tenere in quel periodo... “esercizi pratici di karma”... C'erano alcuni membri anziani nella sezione tedesca della Società Teosofica in quel periodo... che iniziarono a tremare positivamente alla prospettiva della mia intenzione di iniziare in modo così esoterico. E infatti non c'era entusiasmo per questo. È diventato evidente quanto le anime fossero impreparate per qualcosa del genere. L'argomento degli “esercizi pratici di karma” non poteva avere successo nella forma che era stata prevista all'epoca. Le condizioni rendevano necessario parlare in un modo molto più exoterico di quanto fosse stato previsto. Ma a un certo punto bisogna iniziare con l'esoterico vero e proprio... e così ora è possibile riprendere il filo di ciò che si intendeva fare in quel momento, ovvero introdurre questo flusso esoterico nella Società. 

(Berna, 16 aprile 1924)

La conferenza era stata annunciata, ma non si poté tenere [nella forma prevista] per il semplice motivo ... [che] c'erano i vari membri più anziani ... che avevano le loro opinioni su ciò che si poteva dire e ciò che non si poteva dire; ma l'intero ambiente, l'intera atmosfera era formata di conseguenza. Coloro che erano i leader sarebbero rimasti inorriditi se avessi iniziato a parlare di esercizi pratici di karma in quel momento. Il movimento teosofico semplicemente non era pronto per questo. Prima doveva essere preparato molto. E... la preparazione ha richiesto due decenni... In futuro, all'interno della Società Antroposofica, si svolgerà una discussione completamente aperta su ciò che faceva parte dell'intenzione fin dall'inizio, ma per la quale la Società Antroposofica doveva prima maturare gradualmente... 

(Breslau, 9 giugno 1924)

Il primo che annunciai a una cerchia molto ristretta all'epoca, portava il titolo “esercizi pratici sul karma” per un paio di conferenze. Ho sentito la più vigorosa resistenza a questo intento di essere portato avanti... Queste conferenze non hanno avuto luogo. Non era possibile... coltivare l'esoterismo che parla veramente in modo totalmente aperto di ciò che era teoricamente sempre lì. Dalla Conferenza di Natale... si è parlato qui in modo completamente aperto dell'effettivo effetto del karma umano nelle figure storiche, nei singoli esseri umani... Questo ci riporta in un certo senso al nostro punto di partenza. 

(Dornach, 5 settembre 1924) 

Tuttavia, nel 1902 Rudolf Steiner non rinunciò immediatamente alla lotta. È davvero commovente vedere come, nei momenti importanti, abbia ripetuto il tentativo che inizialmente era fallito. Alla prima assemblea generale annuale della Sezione tedesca (da questo momento in poi, ogni volta che era possibile, venivano scelti gli stessi giorni di ottobre in cui si era svolta la riunione di fondazione per l'incontro annuale), Rudolf Steiner affrontò lo stesso argomento domenica 18 ottobre 1903 alle 17:30, questa volta con il titolo “ricerca storica occulta”. 

È evidente dalla relazione apparsa sulla rivista Vahan che Steiner ha volutamente smorzato la sua audacia collegando le effettive informazioni karmiche alle rivelazioni di H.P. Blavatsky, tra gli altri. Ma non si è ancora arreso e ha tenuto ben in vista i mezzi per capovolgere il vecchio mondo:

Nel mondo spirituale troviamo quel regno in cui gli eventi della storia sorgono. È qui che dobbiamo cercare la vera fonte di tutto ciò che accade sulla terra, è qui che le personalità di spicco della storia si confrontano faccia a faccia con i grandi leader invisibili dell'umanità. Solo se indaghiamo l'intenzione che li ha spinti all'azione comprendiamo i fatti spesso inspiegabili della storia.

Per esempio, nel XV secolo c'era un cardinale, Nicola Cusano, che possedeva una profonda conoscenza scientifica. Molto prima di Copernico, aveva riconosciuto e spiegato il doppio moto della terra... Era una sorta di preparazione a ciò che Copernico (nato nel 1473) fu in grado di trasmettere a una generazione con più intuizione. I ricercatori dell'occulto ora insegnano all'unanimità (e anche H.P. Blavatsky lo disse apertamente e lo indicò nel terzo volume della Dottrina Segreta) che Copernico non era altro che il cardinale Cusa reincarnato... L'oratore presentò altri due esempi...

Dopo la Conferenza di Natale, in una delle conferenze sul karma a Torquay (12 agosto 1924), Rudolf Steiner rivelò una volta l'incantesimo che non era riuscito a spezzare nel 1902, ma che la forza spirituale della Conferenza di Natale aveva indebolito. 

Descriveva come, da giovane tra i 28 e i 35 anni, fosse stato presente all'inizio della nuova era di Michele, iniziata nel 1879.

Dietro un velo si stavano verificando eventi straordinari, tutti incentrati sull'essere spirituale che chiamiamo Michele. C'erano potenti seguaci di Michele, ma anche potenti poteri demoniaci che, sotto l'influenza di Ahriman, si opponevano a ciò che doveva venire al mondo attraverso Michele... Ho dovuto stare in questo mondo dietro il velo..., in questo regno di Michele, ho dovuto affrontare ciò che stava accadendo lì... Dietro le quinte... nel regno di Michele, sono state sollevate le grandi domande sulla vita... Queste domande... hanno continuato a influenzare il ventesimo secolo. E ogni volta, anche dopo aver sperimentato e vissuto con queste domande per decenni, era comunque come se, se si cercava di esprimere queste cose, allora i nemici di Michele venivano sempre e ti impedivano di parlare. [Ma] recentemente è diventato possibile parlare apertamente di queste cose... Ora le connessioni tra le vite terrene possono essere discusse apertamente. Questo è legato alla rivelazione dei misteri di Michele... Quello che è successo è che i demoni che in precedenza impedivano che le cose fossero espresse sono stati costretti al silenzio.

Tratto da

The life and times of Rudolf Steiner

Emil Bock