A Vienna Rudolf Steiner era stato a lungo in stretto contatto con un gruppo di teosofi. Questo avvenne circa sei mesi prima che si trasferisse a Weimar. Tra queste persone trovò personaggi non solo di grande importanza, ma anche estremamente simpatici, persone alle quali, come disse lui stesso, doveva molto. Tuttavia, all'epoca non riuscì a trovare un rapporto positivo con il mondo teosofico. Ciò era dovuto, per quanto si potesse attribuire alle persone, principalmente a una persona che appariva spesso nella cerchia intorno a Marie Lang e Friedrich Eckstein. 

Era l'aiutante, per così dire, il più vicino a H.P. Blavatsky nell'Europa centrale: il dottor Franz Hartmann. Rudolf Steiner lo trovò tipico di un teosofo non sincero e quando, sette anni dopo, scrisse un articolo molto duro contro i teosofi sulla Magazin, lo fece con enfasi a causa delle impressioni che aveva avuto di quest'uomo di spicco. In Franz Hartmann si era imbattuto nel tipo che si rendeva la vita facile parlando con disprezzo della scienza moderna: “la scienza esterna è solo una totale assurdità”. Nell'articolo del 1897 Steiner scrisse: 

Questi teosofi non hanno idea di quali profondità, di quale sensibilità si celino nella scienza occidentale, che si suppone appartenga alla mente superficiale, ai concetti superficiali. Ma il modo in cui parlano della conoscenza più elevata che non hanno, il modo mistico in cui esprimono una saggezza straniera che non capiscono, porta molti individui fuori strada. 

Friedrich Eckstein non aveva una visione così negativa di Franz Hartmann. Infatti lo aveva ospitato a casa sua per un anno intero. Ma lo usò come ponte verso H.P. Blavatsky che desiderava incontrare. Rudolf Steiner non era in grado di scendere a compromessi in questo senso. Ma, un decennio dopo la sua associazione con il circolo teosofico viennese, quando era immerso in una vita intellettuale estremamente mondana a Berlino, trovò un legame con il lavoro teosofico. Ciò fu in gran parte aiutato dal fatto che c'erano persone che karmicamente gli resero più facile questo accesso, soprattutto Marie von Sivers. Ma anche il tempo nel suo destino era maturo. 

A questo punto un ruolo importante nell'associazione del lavoro di Rudolf Steiner con quello della Società Teosofica fu svolto da un personaggio che aiutò il processo quando Steiner entrò nell'arena in cui avrebbe realizzato il vero lavoro della sua vita. Questo personaggio era il dottor Wilhelm Hiibbe-Schleiden. Era in effetti una figura molto tragica, tormentata da problemi profondi. Ma era necessario per costruire un ponte sul baratro che separava il mondo in cui Rudolf Steiner aveva lavorato fino ad allora dal lavoro teosofico.

Cosa gli permise di portare a termine il trasferimento della leadership della sezione tedesca della Società Teosofica a Rudolf Steiner nel 1902? Era infatti diverso dai teosofi che guardavano all'India e all'Oriente: era un rappresentante della spiritualità occidentale, europea. Nelle lettere di Steiner del 1902 ci sono passaggi in cui egli esprime in termini molto chiari il motivo per cui si è affidato a Hiibbe-Schleiden:

“Sai dalla nostra breve collaborazione che non posso mai fare nulla nell'ambito della Società Teosofica se non ciò che è anche conforme alle tue intenzioni”. 

Perché dice questo? Sapeva che Hiibbe-Schleiden non era d'accordo con la direzione indiano-orientale della Teosofia. Desiderava che il lavoro assumesse quelle forme che erano necessarie per lo spirito occidentale, in particolare per il modo di pensare scientifico sviluppato in Europa. Quali fossero le sue intenzioni appare ancora più chiaramente nelle seguenti parole, in cui cita una frase di Hiibbe-Schleiden: 

Voglio fare di tutto per portare la Teosofia del presente sulla via che è contenuta nelle vostre stesse parole: 

Questo percorso nel regno dello spirito oggi conduce attraverso il regno intellettuale.

Non si tratta di percorsi emotivi o medianici verso lo spirito, ma solo di quelli che sono caratterizzati dai pensieri chiari degli esseri umani. Questo ci mostra che Rudolf Steiner prendeva Hiibbe-Schleiden totalmente sul serio. Attraverso di lui, Steiner sentì di essere stato chiamato dall'umanità occidentale, in particolare dal popolo dell'Europa centrale, e accettò questa chiamata come una sfida del destino ad assumere un ruolo guida nel movimento teosofico. Verso la fine della sua vita, tuttavia, quando il movimento antroposofico si separò dalla Società Teosofica, Hiibbe-Schleiden divenne un franco oppositore di Rudolf Steiner.

L'Oriente possedeva ancora l'antica saggezza che era stata introdotta in forme semi-moderne attraverso il movimento teosofico. Come risultato, l'Occidente aveva la scienza naturale moderna da portare sul campo. Ma poi, nella seconda metà del XIX secolo, iniziò improvvisamente un esperimento senza precedenti intrapreso dalle logge occidentali – Rudolf Steiner ne parlò in particolare nel ciclo I movimenti occulti del XIX secolo: il grande esperimento spiritualista. Improvvisamente, ovunque si organizzavano sedute spiritiche. L'attenzione era concentrata sulle persone con doti medianiche. Si facevano esperimenti con la suggestione e l'ipnosi e si osservava cosa accadeva alle persone con inclinazioni medianiche o che erano sotto ipnosi. 

Nel 1875, quando la Società Teosofica fu fondata da H.P. Blavatsky e il colonnello Olcott in America, il movimento fu immediatamente strutturato in modo tale da non appartenere solo all'Oriente, ma anche a tener conto in un certo modo dell'Occidente, perché la stessa Blavatsky era una medium di grande stile. Non solo aveva scritto i suoi libri, ma aveva anche inventato i fenomeni medianici più fantastici. Torneremo su questo. 

Ma come si comportava l'Occidente ora in relazione a ciò che appariva come una nuova insorgenza di fenomeni occulti attraverso lo spiritismo e l'ipnotismo? Ora il microscopio della scienza moderna era diretto a questi fenomeni soprasensoriali, per così dire. Lo stesso tipo di pensiero utilizzato per indagare i fenomeni naturali può classificare anche questi altri fenomeni. Le comunicazioni degli spiriti che parlano attraverso un medium dovevano essere smascherate ove possibile, e se c'era qualcosa di vero in esse, questo doveva essere valutato scientificamente. L'approccio scientifico moderno occidentale, in contrasto con l'antica saggezza orientale, aveva trovato nuovi argomenti di ricerca: i fenomeni spiritici, che dovevano essere trattati, dobbiamo essere molto chiari su questo, esattamente allo stesso modo dei fenomeni naturali. 

In questo periodo fu fondata a Londra la Society for Psychical Research, che si pose il compito di testare e valutare scientificamente i moderni fenomeni occulti. Da questa nacquero numerose società affiliate, anche in Germania. La Sphinx, diretta da Hiibbe-Schleiden, aveva obiettivi simili. In altre parole, non si trattava di sviluppare un occultismo europeo occidentale, ma di applicare la moderna scienza naturale materialistica ai fenomeni occulti: il medium veniva studiato per vedere se il mondo del soprasensibile poteva essere scientificamente dimostrato dagli incredibili fenomeni occulti.

Al contrario, il ruolo di Rudolf Steiner deve essere chiarito. Egli non voleva semplicemente coltivare l'eredità dell'antica saggezza orientale: desiderava fondare un occultismo europeo occidentale. Questo non consisteva nel perseguire fenomeni occulti sensazionali con il pensiero intellettuale, ma nel far sì che il pensiero stesso fosse elevato a organo occulto. La ricerca psichica può essere condotta con totale passività interiore, perché il normale tipo di ricerca scientifica non ha nulla a che fare con l'attività interiore. 

Non dipende dalla reale partecipazione interiore dell'anima, può essere eseguita attraverso l'intelligenza e la routine. Ma attraverso Rudolf Steiner si è aperto un percorso lungo il quale il pensiero umano viene trasformato attraverso il vero lavoro interiore di una persona su se stessa. Non è che il pensiero diventi un esaminatore di particolari fenomeni occulti: esso stesso diventa portatore di occultismo. Essendo elevato, spiritualizzato, diventa un organo di ricerca spirituale. 

Nel 1884 fu raggiunto un certo stadio nello sviluppo della Società Teosofica. Insieme a Blavatsky e Sinnett, Franz Hartmann è lo scrittore teosofico più prolifico e scrive un'intera biblioteca teosofica per i lettori tedeschi. A questo punto si recò a Vienna e fu ospite di Friedrich Eckstein per un anno. Come si è arrivati questo punto? Eckstein e Simony si erano associati per qualche a medium spiritisti, ma poi si imbatterono in misteri che non riuscivano a spiegare. 

Nella primavera del 1886 Eckstein raggiunse la Blavatsky a Ostenda nel cuore della notte. Lei, di nuovo gravemente malata, in un primo momento non volle riceverlo a notte fonda, ma poi lo fece chiamare e la loro conversazione continuò per diversi giorni senza interruzioni. Friedrich Eckstein fu nominato segretario generale della sezione austriaca della Società Teosofica e divenne presidente della sezione di Vienna della Società Teosofica. Per questo ricevette un certificato che negli anni successivi mostrò sempre agli amici con grande orgoglio. Inoltre, a Ostenda, la Blavatsky non lo aveva lasciato andare via senza appendere al collo una croce di rose d'oro. 

Un'importante manifestazione del destino stava avvenendo a molti livelli. Esiste una lettera scritta da Rudolf Steiner a Eckstein in cui descrive tutto ciò che gli deve. La lettera risale fine di novembre del 1890, quando Rudolf Steiner era già a Weimar. 

Caro e onorato amico! ... Vorrei dirti una cosa che mi sento in dovere di dirti: ci sono due eventi nella mia vita che considero senza dubbio tra i più importanti della mia esistenza, senza quali una persona completamente diversa. Di uno di questi non posso parlare: l'altro, invece, è il fatto che ho conosciuto voi. Quanto tu sia importante per me, lo saprai meglio di me: ma quello che so è che ti devo un'infinita gratitudine... 

In quel periodo Rudolf Steiner era venuto a conoscenza, tramite Eckstein, della storia dell'occultismo attraverso i millenni della storia umana. In particolare, Eckstein fu in grado di fornire a Steiner la chiave di un aspetto di Goethe che all'epoca non sarebbe stato in grado di trovare da solo. Rudoli Steiner aveva la chiave della scienza di Goethe, Eckstein aveva la chiave del simbolismo occulto di Goethe. E Rudolf Steiner la bevve con sete come acqua fresca. Non era solo Goethe, ma l'intero misticismo del passato ad apparirgli improvvisamente in una nuova luce. Doveva esserci un essere elevato che operava attraverso Friedrich Eckstein, del cui aiuto e della cui guida Rudolf Steiner aveva bisogno e per questo poteva ringraziare una delle più grandi fonti di aiuto che avesse mai trovato nella sua vita. Questo non aveva nulla a che fare con il fatto che Eckstein fosse un funzionario della Società Teosofica, così come non aveva nulla a che fare con il fatto che fosse un acrobata, un giramondo, un artista di tutti i mestieri. Le strade di Steiner e di Eckstein si separarono presto. 

Friedrich Eckstein fu infatti un kantiano per tutta la vita. Non attribuiva alcuna importanza al fatto di trasformare l'intelletto in un organo di conoscenza spirituale generale attraverso l'intensificazione e il interiore. Al contrario, aveva usato l'intelligenza dell'intelletto umano per conoscere ed esaminare ogni cosa del mondo, senza cercare di alterare le sue facoltà spirituali. Era quindi un esoterista che non meditava, ma si esibiva in esercizi puramente acrobatici ed esercizi magici senza fare nulla per seguire attivamente il percorso mistico.

Questi pochi scorci delle circostanze private della vita della vita della Società Teosofica, appena costituita, illumina quel regno ricco e colorato, ma caotico. Appena due decenni dopo Rudolf Steiner, applicando il potere ordinatore del pensiero allo spirito, entrò in questo regno che mancava di prontezza di pensiero e di capacità di giudizio. 

Guardando più da vicino, appaiono più volte fatti occulti del passato che tuttavia non avevano uno standard comune di misurazione. Tra le carte personali della contessa Waclatm, amica intima e allieva della Blavatsky, c'è una nota che dice: "In Europa al momento c'è un solo iniziato e vive a Kempten in Allgäu". La persona in questione era un semplice operaio di nome Alois Mailänder, considerato un alto iniziato dai teosofi e al quale si recavano i vertici della Società Teosofica, prima a Kempten e poi a Grosseichenhain, vicino a Darmstadt, per ricevere istruzioni sulla meditazione. Anche Eckstein, sulla scia di Franz Hartmann, si recò da Mailänder e numerosi scrittori viennesi, come Gustav Meyrink, furono suoi allievi per un certo periodo. Mailänder, che parlava un ampio dialetto svevo, era conosciuto come Fra Giovanni. 

C'è solo una possibilità di avanzare veramente verso un nuovo esoterismo occidentale, verso una nuova conoscenza spirituale: attraverso una trasformazione dell'intelletto. Se si acquisisce una nuova saggezza esoterica in questo modo, allora la vecchia saggezza esoterica può essere compresa di nuovo in accordo con la sua vera origine. Solo in questo modo può sorgere un quadro unificato del mondo e il dualismo può essere superato.

Tratto da

The life and times of Rudolf Steiner

Emil Bock