Ha un significato simbolico il fatto che nell'autunno del 1879 Rudolf Steiner si recò da giovane a Vienna per iniziare gli studi presso la Scuola Tecnica Superiore (Teclmische Hochschule). In quello stesso periodo, su un piano più alto, insediava un potente leader dell'umanità. Era iniziata una nuova Era di Michele. Improvvisamente l'autunno divenne un'immagine archetipica e simbolica come mai prima. 

Fuori, nella natura, è avvenuto il passaggio dalla fine dell'estate all'autunno. La natura divenne silenziosa; l'umanità dovette parlare. Il mondo esteriore si acquietò; la vita interiore reclamò i suoi diritti. Questo accadde nel 1879, nella quiete più assoluta. L'alta estate dell'umanità finì; iniziò il suo autunno. Ma ora è arrivato lo spirito che illumina la vita interiore del pensiero e può indicare all'umanità la via. Il destino ha rispecchiato questo grande evento cosmico in una piccola sagoma, quando un diciottenne ha lasciato la bella e tranquilla campagna per trasferirsi nella grande città. 

La figura particolare all'inizio del periodo è il collezionista di erbe, Felix. Aveva alle spalle mondi interi e li mise in contatto con Rudolf Steiner. Nel loro incontro c'è il tocco magico del caso. Immaginiamo: il giovane Steiner sale sul treno poche fermate prima della stazione di Vienna e lì siede questo passeggero dallo sguardo ardente con un cappello a tesa larga e un fascio di erbe che porta alle farmacie della città. Ognuno di loro deve aver notato le particolari qualità dell'altro e ben presto si trovano nel bel mezzo di una discussione che continuano anche dopo aver lasciato il treno e aver camminato per la città - e continuano ancora quando Felix prende lo stesso treno da Truman a Vienna una volta alla settimana. 

E il tocco magico delle coincidenze continua. In qualche modo collegato al tanto ammirato e amato Felix, Rudolf Steiner incontrò un altro uomo nei primi giorni del suo periodo viennese. Quest'uomo svolgeva un ruolo non comune nel vortice della vita cittadina, quasi inosservato da chi lo circondava. È possibile che Rudolf Steiner abbia posto una domanda per la quale Felix non aveva risposta, ma che gli consigliò di porre a quest'uomo, nel quale viveva una saggezza estranea alla cultura, ma non basata sulla natura. Quando quest'uomo parlava, sembrava il discorso di un essere spirituale, consapevole del presente e del futuro. Non sembrava forse uno degli spiriti di Michele che avevano appena iniziato a regnare sull'umanità? Rudolf Steiner stese con cura un velo intorno a questa figura misteriosa. Lasciò solo alcune brevi osservazioni: per esempio, che aveva trovato quest'uomo attraverso Felix, il che lascia aperta la questione se Felix conoscesse bene la persona o meno. 

Nel 1906 Rudolf Steiner confidò alcune fasi della sua vita allo scrittore e poeta franco-alsaziano Edouard Schuré. Schuré deve essersi commosso e in seguito raccolse ciò che ricordava della conversazione con parole e idee proprie e lo pubblicò nell'introduzione all'edizione francese “Il Cristianesimo come fatto mistico”:

“Il maestro che Rudolf Steiner trovò era una di quelle personalità potenti che vivono sconosciute al mondo sotto la maschera di una professione borghese per compiere la loro missione. L'anonimato è la condizione del loro potere, ma le loro azioni sono tanto più influenti quanto risvegliano, insegnano e guidano coloro che compiranno azioni all'aperto. Rudolf Steiner aveva già indicato a se stesso il suo compito spirituale: riunire religione e scienza, portare Dio nella scienza e la natura nella religione, e da lì rianimare le arti e la vita. 

Ma come poteva affrontare questo compito inaudito e scottante? Come poteva sperare di superare, o meglio domare e cambiare l'avversario, cioè l'attuale scienza materialistica, che appare come un terribile drago pesantemente corazzato e a guardia dei suoi tesori. Come potrebbe domare questodrago della scienza naturale moderna e agganciarlo al veicolo della cognizione spirituale? E, cosa ancora più difficile, come poteva superare il toro selvaggio dell'opinione pubblica? 

Il maestro di Rudolf Steiner era molto diverso da lui. Era uno spirito assolutamente maschile, come un domatore di ferro che incute paura alle sue formiche. Non risparmiava né se stesso né gli altri. La sua volontà era come una palla di cannone. Una volta uscita dal cannone, dirigeva in linea retta verso il bersaglio, portando distruzione a tutto ciò le sbarrava la strada. Alle domande del suo allievo rispose in qualche modo come segue: Se volete conquistare il nemico, cominciate col conoscerlo. Se riuscite a entrare nella sua pelle, avrete la meglio sul drago. Dovete prendere il toro per le corna. Solo nel pericolo più grande potrete trovare i vostri compagni d'armi e le vostre armi. Vi ho mostrato chi siete. Ora andate e rimanete voi stessi." 

Rudolf Steiner, nella sua smania di fare squadra, non poteva accontentarsi di ciò che poteva offrire l'Istituto Tecnico Superiore. Ogni volta che ne aveva la possibilità, percorreva a piedi la considerevole distanza che lo separava dall'Università di Vienna per ascoltare le lezioni. Due filosofi lo attraevano particolarmente: Robert Zimmerman e Franz Brentano. 

Che effetto hanno avuto le conferenze di questi due uomini sul giovane Rudolf Steiner? Richard Kralik, un'altra figura molto interessante di Vienna, scrive delle conferenze di Brentano nella sua Autobiografia:

Potrei spiegare gli effetti indubbiamente straordinari solo con la magia della sua personalità. Aveva i tratti di un profeta o di un mago, qualcosa di estatico e misterioso. Il suo abito nero circondava un volto simile a quello di Cristo... 

E nella sua Autobiografia Rudolf Steiner dice:

I suoi pensieri erano precisi e ponderosi allo stesso . C'era una sorta di solennità nel suo modo di parlare. Ascoltavo quello che diceva, ma ero costretto a seguire ogni momento l'espressione dei suoi occhi, ogni giro della testa e i gesti delle sue mani espressive. 

Rudolf Steiner non conobbe mai personalmente Brentano, ma si avvicinò sempre più a Schröer. Per questi primi anni a Vienna era di grande importanza avere un insegnante che non mostrasse un grande contenuto di pensiero, ma che parlasse più con il sentimento, con il cuore, e che fosse interessato a tutto ciò che è umano, soprattutto ad ascoltare le rivelazioni dell'anima popolare che ancora parla qua e là dalle testimonianze scritte dei tempi antichi. Il principale argomento di discussione di Schröer fu la sua ricerca della testimonianza speciale nella poesia popolare, soprattutto nelle fiabe, e come questa lo portò alla scoperta delle recite natalizie di Oberufer. 

L'evento forse più importante per il giovane Steiner fu il modo in cui Schröer lo condusse da Goethe. Per Schröer, Goethe era l'Unico e il Tutto, e presto divenne, per così , il terzo uomo nella loro cerchia. Mentre alcuni altri studenti ascoltavano le lezioni di Schröer sulla "Letteratura tedesca da Goethe in poi", sembravano esserci solo tre persone che : Schröer, Steiner e Goethe. Dopo qualche tempo accadde una cosa straordinaria: l'allievo sapeva più cose su Goethe dell'insegnante e quest'ultimo cominciò ad ascoltare intensamente quando l'allievo parlava di Goethe. Quello che Schröer sapeva di Goethe era l'uomo e il poeta. Ora arrivava questo giovane matematico e studente di scienze naturali che parlava di Goethe scienziato naturale. Naturalmente Schröer sapeva dell'esistenza degli scritti scientifici naturali di Goethe, ma non gli erano vicini. Ben presto Rudolf Steiner dovette dirsi: dove Schröer arriva alla fine - conosce solo l'uomo e il poeta Goethe - io devo continuare e scoprire lo scienziato e il ricercatore. Schröer vide che in questo senso il suo giovane studente lo metteva in ombra. Assistette il ventunenne studente affinché diventasse il curatore degli scritti scientifici di Goethe per l'edizione della "Letteratura nazionale" di Kürschner, per la quale egli stesso curava gli scritti drammatici. 

Il 4 giugno 1882 Schröer scrive al professor Kürschner:

Uno studente dell'ultimo anno che si sta specializzando in fisica, matematica e filosofia, che da anni ascolta le mie lezioni, ha intrapreso lo studio degli scritti scientifici naturali di Goethe. Gli ho chiesto di in un articolo divulgativo su Newton e Goethe e di inviarlo alla vostra rivista. Se questo articolo. Se il risultato è all'altezza delle aspettative, l'uomo giusto per curare gli scritti di scienze naturali. Non gli parlato di questa idea; io non so quanto bene scriva. Da diverse discussioni, ho l'impressione padroneggi l'argomento e mostri un atteggiamento che mi sembra corretto. Il suo nome è Steiner.

Il 1° ottobre 1882 scrive di nuovo: 

Steiner mi ha fatto visita, ho parlato di nuovo con lui e ho capito che è ben qualificato e che si è immerso nel tema degli scritti scientifici di Goethe in modo tale da essere in grado di curarli e di scrivere un commento che ancora non abbiamo. 

Nell'ultima delle sue conferenze sul karma, Rudolf Steiner parlò di Karl Julius Schröer e, in un clima di riverenza tra i suoi ascoltatori, rivelò che Schröer era una reincarnazione di Platone. Il modo in cui gli allievi di Platone ad Atene ascoltavano il loro maestro e assorbivano nelle loro anime l'antica saggezza del mondo si rifletteva nelle relazioni tra allievo e maestro intorno a Schröer a Vienna. In questa conferenza Steiner ha lasciato intendere che nell'ambiente di Schröer, in un ruolo non visibile, era presente anche il Socrate reincarnato. 

Questo caratterizza l'ambiente che ho cercato di descrivere. A Vienna una parte reincarnata dell'antica Grecia era silenziosamente presente senza alcun riconoscimento esterno. 

Sarebbe molto interessante scoprire quale posizione avrebbe assunto Schröer stesso nei confronti dell'idea della reincarnazione. Ma non era sua abitudine fare affermazioni su questo tipo di problemi filosofici. Fondamentalmente doveva essere in accordo con esso. Basta ricordare l'evento che Steiner descrive nelle conferenze sul karma, quando il 31 gennaio 1889 il principe ereditario Rodolfo d'Austria terminò la sua vita in modo così tragico, provocando un tremendo shock in tutto l’Impero austro-ungarico. Rudolf Steiner si recò da Schröer che apparve completamente sconcertato. L'evento lo aveva sconvolto così profondamente che non era in grado di conversare, di solito una cosa piacevole. Rimase seduto ammutolito. Quando finalmente iniziarono a parlare, egli pronunciò "come dalla più oscura profondità dello spirito" la parola "Nerone". Nelle lezioni sul karma, Steiner usa questa scena come esempio della capacità di divinare le connessioni karmiche senza avere o usare concetti sistematici sul karma.

Questo momento, tuttavia, ha significato molto per il giovane Rudolf Steiner. 

TRATTO DA

Life and times of Rudolf Steiner Emil Bock